到了清朝、清文宗愛新覺羅．奕詝、鹹豐十一年，先前響應太平軍的撚匪（註）也同時崛起，聲勢頗為猖狂，由東魯（山東省）席捲而來。當時正值上元節（元宵節），清河的大小官員們正端著酒杯觀賞著花燈（註）、聽著優美的樂曲（註），絲毫沒有防備宵小盜匪的心態與作為。當撚匪成千上萬的騎兵洶湧而至時，這些官吏們才驚慌得作鳥獸散。百姓們遭到撚匪焚掠擄殺，慘況真是難以形容。
撚匪在此地禍害了三天，深居在廟中的吳貞女等人都還不知道外面的情況，直到有鄉親在逃難時，爬上了廟牆對著裡面的人告警，招呼師父們趕緊逃走，比丘尼這才出門查看，果然建到山谷中處處都有賊兵的旗幟、四周都傳來了賊兵的擂鼓號角悲哀肅殺之聲，趕緊返身回到廟中緊閉上大門，對廟內眾人說：
「賊人來了，該怎麼辦呢？」
吳貞女從容的整理了身上的衣物、穿上鞋子，然後跪求母親訓示。起初吳母不明所以的瞪大了眼睛看著女兒，過了一會兒之後，似乎明白了女兒的意思，就對她說：
「那些豬狗不如的傢夥們打著反抗朝廷的名號，卻肆意的姦淫擄掠荼毒百姓，連我都不想遇見他們，更何況是妳呢？好吧！這次娘就從了妳的意思，咱們娘兒倆就一起上路吧。」
劉寡婦聽見吳母如此一說，自然也明白了她的意思，也帶著女兒一起前去。一行五人來到了河岸邊水淺之處，劉寡婦見到年幼的兒子正在河邊玩耍徘徊著，就招手對著兒子呼喚道：
「兒子，過來！過來娘這裡。你若活著必定會被賊人俘虜，即使你僥倖逃離魔掌，也無法長久依靠兄嫂，為什麼不隨著娘一起去呢？」
劉寡婦的小兒子似乎聽懂了母親的意思，很快的跑了過來依偎在母親與姐姐身旁。比丘尼見狀，雙手微微一拍，說：
「善哉善哉，如此仍不愧為是清淨優婆夷啊（註）。」
於是六人為保全清白，一齊投水而死。這是那位登上院牆示警的鄉親親眼所見之事。撚匪撤離後，當地的人們聽說了這件事，雖然未能為她們向朝廷請得表揚用的旌旗牌坊，但所有的人都會敬佩得稱讚她們，喃喃說著：「貞女！貞女！」。
又過了幾年後，有ㄧ位來自安徽南部的讀書人，偶然來到這吳貞女偕伴赴死之處，站在河邊遠遠的眺望著滾滾河水，忽然見到一名美女立在水面上哭泣著，風鬟霧鬢，儀態萬方，手中捧著一朵赤紅色的蓮花，一邊緩緩走著一邊吟唱著：
採蓮復採葉，骨似寒冰心似鐵；猶記湘壘畢命時，魚不敢吞龍不齧。
採蓮復採根，生為貞體死貞魂；既與煢獨又寇亂，生之殺之天地恩。
採蓮復採藕，纓絡垂珠大如鬥；精衛銜冤不敢啼，猶向重泉攜母手。
採蓮復採幹，苦海苦海有彼岸；生亦死兮死亦生，太息重呼諸女伴。
採蓮復採花，彩雲一片喚朝霞；金銀珠寶有宮闕，帝許貞魂去作家。
這名讀書人正癡癡聆聽著歌聲時，忽然有一個似乎是認識河面上美女的當地人，驚訝而突然的高聲喊著：
「那是吳貞女啊！」
聽聞呼喊聲，美女放下了那朵赤蓮花而瞬間消失了。再定睛一看，那朵赤蓮亭亭而立生長在水面上，高約有十丈，散發的光芒照耀著天上的雲彩，持續了一小會兒之後這朵赤蓮花才化為烏有、消失不見。
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懊儂氏對此評論說：
蓮花，它的根莖剛強正直而且出汙泥不染，蓮子（蓮蓬）倒垂向下而且苦心、實（蓮子）多，是一種天性潔淨的東西。若非是那九死不回（註）的貞潔女子，又有誰能當之無愧的以蓮花作為象徵呢？手持赤蓮的神女吟唱歌詞這件事雖然近乎於虛幻，然而歌中文辭令人感到悲傷，要將之當成夢幻泡影也行，要當成敘述死者事蹟表示哀悼的文辭（註）也可以。因此當以月光為披肩、以清風為衣裳的蓮花，亭亭玉立的出現在水面之上，這豈會是它的自我炫耀？當其月帔風裳，亭亭出水，豈自炫歟？反而因為它的出現，令世上那些無能又戀棧官位、只知道藉著官職累積囊中財物、遇到那些叛軍來襲等生死大事時便貪生怕死的為人臣子之人，與蓮花相比當慚愧不已。
----- 偶素分隔線 之 備註 -----
註：「撚匪」，又稱「撚賊」（清朝官方所稱）、「撚軍」，約與太平天國同時崛起的反清武裝勢力。撚匪騎兵縱橫皖、豫、魯、蘇、鄂、直（冀）等地，持續十多年，終被李鴻章和左宗棠所平定。
註：「鼇山燈」，宋、元時期，元宵節時佈置花燈，疊成鰲形，高峻如山，稱為「鰲山」，也作「鼇山」。
註：「鈞天曲」，亦作「鈞曲」，即「鈞天廣樂」，神話中天上的音樂。
註：「清淨優婆夷」，佛教的在家信徒，男性稱「優婆塞」或男居士，女性稱「優婆夷」或「女居士」。在家二眾需遵守「五聖戒」：「不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒」，受持這五聖戒者，男性稱為「清淨優婆塞」或「清信士」，女性稱為「清淨優婆夷」或「清信女」。若在家弟子破此五戒，就不能算是清淨了。詳細解釋，參見網頁：《慈光山資訊網．人乘佛教觀 - 第一集．持五戒之益》
註：「九死不回」，「九」形容多次，「回」同「悔」，縱然死很多回也不後悔。形容意志堅定，不認經歷多少危險，也決不動搖退縮。
註：「誄詞」，「誄」音「蕾」，敘述死者事蹟表示哀悼的文辭。
改編自 《夜雨秋燈錄》
原文：
《夜雨秋燈錄》．卷七．十丈蓮
余亂後售書賣畫，時客於古淮陰市上，每聆裏巷婦孺嘖嘖道吳貞女事。頃又幕遊嵫水，晤胡君少瑜上舍，詳述貞女之生死崖略，輒口鑿鑿，淚涔涔焉。
吳貞女，清河人，其父諱慎裕公，儒士也。
……
女刺繡雕繪，宛轉如生。人得其佩囊等物，則珍襲之以為寶。
……
至鹹豐十一年，撚匪猖狂，由東魯席捲而至。時正上元節，大府方銜杯看鼇山燈，聽鈞天曲，不為防。萬騎沓至，官吏始鳥獸散。邑之民遭焚掠擄殺，慘何可言。越三日，貞女輩尚閉戶不深悉。會裏有被脅者，登垣告之。尼出，果旌幟遍山谷，鼓角作哀音，歸急扃其扉，曰：
「賊至矣，奈何？」
女從容整衣履，跪求母訓。母瞠視良久，曰：
「若輩犬羊肆淫毒，我且不忍見，況汝乎？行行，吾其從汝志。」
劉聞之，亦攜女出。已同至淺水，見幼子方徘徊岸側，劉呼之曰：
「兒來兒來，兒生必虜，即免，兄嫂亦不可久居，蓋相從地下。」
兒果奔至。尼見之，撫掌曰：
「善哉善哉，是方不愧清靜（淨）優婆夷也。」
於是六人一齊投水死，此脅從者所親見也。賊颺，邑之人士聞之，雖未請旌，莫不曰「貞女貞女」雲（雲）。
又數年，一皖南士人，偶至貞女死所，臨流瞻眺，忽見一美女子，哭立水面，風鬟霧鬢，儀態萬方，手捧赤蓮花，冉冉行且歌，歌曰：
採蓮復採葉，骨似寒冰心似鐵；猶記湘壘畢命時，魚不敢吞龍不齧。
採蓮復採根，生為貞體死貞魂；既與煢獨又寇亂，生之殺之天地恩。
採蓮復採藕，纓絡垂珠大如鬥；精衛銜冤不敢啼，猶向重泉攜母手。
採蓮復採幹，苦海苦海有彼岸；生亦死兮死亦生，太息重呼諸女伴。
採蓮復採花，彩雲一片喚朝霞；金銀珠寶有宮闕，帝許貞魂去作家。
士人方癡聽，忽土人有素識女者，遽呼曰：
「此吳貞女耶！」
女遺花而杳，亭亭植水面，長可十丈，光燭雲霄，移時方烏有。
懊儂氏曰：
蓮者，根勁直而汙泥不染，子倒垂而苦心實多，淨品也。非九死不回之貞女，誰克當之而無愧也？歌雖近幻，而辭則近悲，作泡影可也，作誄詞亦可也。當其月帔風裳，亭亭出水，豈自炫歟？亦以愧夫世之為人臣子，駑戀其位，橐飽其祿，大變當前而貪生怕死者。
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